治退化性關節炎 台大突破

國際間進行軟骨細胞培養屢屢受挫，台大醫院經過五年研究，突破瓶頸，自骨髓中分離出間葉幹細胞，成功地在體外培養出大量軟骨細胞，上周並進行全球首例自體軟骨細胞移植的臨床試驗。

此項試驗一旦成功，可望改寫治療退化性關節炎或軟骨缺損的醫學紀錄。

關節軟骨無法再生，一旦過度磨損、退化，只有置換人工關節一途。據統計，國內罹患退化性關節炎及因外力傷害導致關節軟骨缺損的患者，超過百萬人。未來若能以自體軟骨細胞移植取代傳統的人工膝關節置換手術，將可造福許多病患。

台大醫學院骨科教授劉華昌指出，台大研究人員為了尋找軟骨組織的支架，好讓植入的軟骨細胞可以依附、生長，從某種特殊的膠原蛋白中，找到細胞基質。

為驗證軟骨細胞移植的可行性，台大幹細胞研究團隊曾以五十四隻迷你豬進行動物實驗，發現植入的軟骨細胞在三十六周後長得非常好，外觀光滑透明，比軟骨移植手術後表面凹凸不平及癒合不良要佳。

台大醫院改利用組織工程所培養的自體軟骨細胞，植入迷你豬的膝關節，術後三十六周，可見到患部的外表平滑，透明度高，代表軟骨組織自然修復成功。（圖／台大骨科教授劉華昌提供）

去年底，台大醫院獲衛生署批准進行軟骨細胞移植的人體試驗後，劉華昌開始尋找合適病人。本月十五日，一名六十九歲婦人因大腿股骨內側髁骨（膝蓋骨附近）壞死，不良於行，劉華昌先以手術挖除壞死軟骨，再種入數千萬個軟骨細胞，然後敷蓋骨膜，縫合傷口，並外加石膏固定，患者廿一日出院返家。

劉華昌說，這項治療應是全球首例經體外培養軟骨細胞，再種回病人身上的個案。效果如何，一年後從磁振造影可驗證。

三軍總醫院骨科部創傷科主任王世杰指出，患者植入軟骨細胞後一定會有傷口，更無法阻止持續滲血，一旦血小板生長因子釋放出來，可能造成細胞分化改變，甚至退化成纖維細胞，導致失敗。他認為，這是植入軟骨細胞成功與否的關鍵。

不過，劉華昌信心滿滿地說：「這就是台大研究團隊的研究機密。」他強調，從動物實驗非常漂亮的結果，將來植入人體的軟骨細胞也會順利生長，造福膝關節軟骨耗損的病患。

關節的軟骨就像磁器表層的釉，一方面可使骨頭與骨頭間的關節在旋轉活動時更為平滑，得以輕鬆進行，另一方面又像汽車的避震器，如髖關節或膝關節要支撐軀體的重量，就是靠周圍的軟骨來分散及降低關節的負重。

人體膝關節軟骨的厚度只有零點三公分，豬的軟骨厚度約零點一公分，馬的關節軟骨厚度則有零點七公分，以利於飛快的奔跑及跳躍。

年齡增長及外傷、感染、自體免疫疾病等因素，都可能造成關節軟骨退化、破裂、磨損或崩落，使得骨頭與骨頭之間少了一層緩衝，以致關節活動受到限制。

【聯合報／記者詹建富／台北報導】2008/02/23