醫療新知--心臟受損也能完全恢復，用幹細胞喚醒身體的免疫功能

而心臟疾病之所以可怕，在於毀壞的心肌組織很難自行修復，所以很可能一直不斷重複發生心肌梗塞的狀況。

幹細胞怎麼救心臟？

不過這種「找不到辦法」的狀況在幹細胞出現之後，有了轉機。

過去科學家一直不斷試驗在受損的心臟組織中注射幹細胞，希望幹細胞可以分化、長成新的心臟組織，但效果並不是很好。不過在今年11月，一篇刊登在全球最權威科學期刊《Nature》上的研究，卻發現幹細胞有著不同的功效。

美國辛辛那提大學（University of Cincinnati）和辛辛那提兒童醫院醫學中心兒科Ronald J. Vagnozzi等人，發現把幹細胞灌入小鼠受損的心臟細胞後，竟然刺激身體產生了免疫細胞，尤其是巨噬細胞；巨噬細胞透過啟動發炎反應，開始自主性的修復心臟，反而改變心臟纖維細胞的活性，增強原本受傷部位的功能。

而且不只是用活的幹細胞才有效，即使是死亡的幹細胞也有相同的效果。幹細胞專家、健眾細胞生醫技術長說，「這等於是動物實驗證實了幹細胞治療，除了能在身體長出新的細胞之外，更重要的是會影響體內的免疫細胞，間接改善心臟功能。」

中研院生物醫學科學研究所研究員、同時是台大心血管外科兼任主治醫師謝清河的研究也發現，免疫系統的單核球細胞的確可以來修復心臟，所以只要能提升免疫能力，其實心臟會有自然修復的能力。

張薏雯說，這提供了心臟疾病的一種治療新概念，「原來心臟病跟免疫細胞有關係！或是說，原來心臟病的問題，應該要看免疫科醫師等等。」

期刊小檔案

《Nature》是世界上最早的科學期刊之一，也是全世界最權威及最有名望的學術期刊之一，首版於1869年11月4日。雖然今天大多數科學期刊都專一於一個特殊的領域，《Nature》是少數依然發表來自很多科學領域的一手研究論文的期刊。

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