石榴、甜菜根

( 石榴 )

====和石榴的第一類接觸====

* 色素：花青素（各種形式的飛燕草素、malvidin、天竹葵色素和矢車菊素）
* 其他的植物性化學成分：並沒食子酸、ellagitannin、綠原酸、沒食子酸、丹寧、木酚素
* 每一份：一個中型石榴
* 每份所含的維生素和礦物質：C（每天所需的15%）、B5（每天所需的9%）、鉀（每天所需的11%）、鐵（每天所需的3%）
* 每份所含的纖維：每天所需的4%
* 氧基吸收量：不可考

====石榴的神話故事====

根據古希臘神話，農業女神蒂美特有個非常可愛的女兒，名為普西芬妮。有一天，普西芬妮正在摘百合和紫羅蘭的時候，眼前的地表突然裂開，冥王海帝斯一把抓住她，將她帶回地府。由於傷心過度，蒂美特因此無心照顧農業，植物的種子不再發芽，農作物也都枯萎了。後來蒂美特終於得知女兒的下落，便請求宙斯幫助，把普西芬妮帶回來。宙斯下令海帝斯釋放普西芬妮--倘若她在地獄裡完全沒有進食的話。但海帝斯用計使普西芬妮吃下地府的水果---一些石榴種子（吃下地府的東西就要永遠待在地府），也因此一年當中，母女只能相聚一段時間。母女重逢的時候，大地欣欣向榮；母女分離的時候，草木凋零--這就是希臘神話當中，四季的由來。由於提到石榴就會聯想到普西芬妮，因此，石榴既是死亡，又是肥沃豐饒的象徵。

兩者相較之下，象徵肥沃豐饒似乎合理多了。石榴最明顯的特徵就是它裡面有很多籽，這也是繁殖能力的鮮明符號。（石榴這個字本身的意思就是「滿是種籽的蘋果」）巴比倫人將石榴豐富的種籽和復甦的景象相結合。波斯人則相信，這些種籽能讓他們在作戰時，所向無敵。姑且不論它是否能保證永遠立於不敗之地，但石榴的確是很重要的食物。往來於沙漠的商隊，常在長途旅行中隨身帶著石榴，因為它是少數幾種能夠忍受長程且炎熱旅行的水果，還能提供止渴的果汁。

今天，科學家正開始通盤認識石榴新的價值。這個課題才剛起步。但以色列一項研究發現，石榴汁可以讓健康的男人，體內不好的膽固醇氧化的機率，減少百分之四十三。同一項研究也發現，石榴汁在老鼠身上的功用---可降低百分之九十。但最重大的發現是，老鼠體內粥狀動脈硬化的情況，也減少了百分之四十四。沒錯！石榴汁不只能夠預防疾病的形成，還能夠改善已經存在體內的病症。

以色列科技學院每天讓罹患動脈病變的病患喝四盎司的石榴汁，持續一年之後，他們頸動脈裡病變的範圍確實縮小了。專家甚至建議，在病患非得進行血管修復和繞道手術之前，多吃石榴甚至可能自然改善動脈硬化的情況。

=====怎麼吃石榴？====

無可否認的，石榴給人的第一眼印象是「無懈可擊」的，外有堅硬的保護膜，內有大量種籽。享用石榴最簡單的方法，就是拿把刀，從石榴的頂端到末稍，深深的劃幾道，像是經線一樣。然後按著這些切線將石榴撥開，去掉裡頭的籽。每一顆籽都被厚厚的果肉包覆著。這些籽可以就這樣吃，也可以撒在美味的菠菜洋梨沙拉上面食用。另一個不錯的吃法是，到健康食品店買濃縮石榴汁。加一到兩匙在一杯柳橙汁裡，會有令人驚喜的味道，像是杏仁蜜一般。


( 甜菜根 )

=======和甜菜根的第一類接觸======

* 色素：紫甜菜素（主要是甜菜素）、黃甜菜素
* 其他的植物性化學成分：甜菜鹼、金合歡醇、水楊酸、皂素
* 每一份：半杯
* 所含的維生素和礦物質：C（每天所需的5%）、葉酸（每天所需的17%）、鉀（每天所需的8%）、鎂（每天所需的5%）、鐵（每天所需的4%）
* 每一份所含的纖維：每天所需的7%
* 氧基吸收量：840

=======進球得分的甜菜根====

任何煮過甜菜根的人都知道，它很麻煩的。因為它裡頭含有豐富的紅色素，會沾到酸乳酪上、沾滿你雙手，還弄得你整件圍裙都是。很早以前，甜菜根染料被用來為糖衣和鬆餅染色。（如果你不喜歡廚房被甜菜根搞成粉紅色，那就把甜菜根連厚皮一塊兒烤、蒸或煮。煮熟並放到另一個碗之後，再去掉根部。有些廚師還會戴上塑膠手套，才開始剝煮熟的甜菜根的皮。）

就一個顏色這麼紅的食物來說，甜菜根竟然完全沒有花青素在裡頭，實在令人大吃一驚。它的顏色反而是來自於一組罕見的紅色素群，叫做紫甜菜素，熱帶植物九重葛的美麗，也是它的傑作。科學界對於紫甜菜素的研究還不夠多。但研究人員推測，它具有強大的抗癌作用，特別是天然的染色劑甜菜素。1950年代，匈牙利的亞歷山大佛瑞奇博士，讓無法動手術的癌症患者，喝有機甜菜汁、吃磨碎的生甜菜根。他發現在二十二名病患當中，有二十一人的腫瘤呈現不同程度的退化現象，他們的體重也增加了。最近幾年，霍爾大學生命醫學化學系教授---葛文卡帕迪亞在老鼠的實驗中發現，甜菜根的萃取物在阻礙皮膚、肺部和肝腫瘤方面，成效顯著。其他的另類療法實踐者還用甜菜根汁來治療感染，消滅寄生蟲。

甜菜根還含有一個只有在少數食物當中，才有的成分---甜菜素。它是一個無色的結晶體，重要性在於能夠解除同胱胺酸的毒素，而這個毒素是引發心臟病的危險因子。一般說來，維生素B12和葉酸會聯手除去體內過量的同胱胺酸。但如果身體裡面的維生素B12和葉酸不夠的話，甜菜素就得上來代打。「這是一個搶救機制，」貝勒大學新陳代謝疾病研究中心，神經藥理學執行長泰歐多羅波提葛黎業理說。「情況危急的時候，甜菜素就會進球得分。」
健康的尼姑

和許多新鮮蔬果一樣，特別是藥草和香料，甜菜根也含有水楊酸，這是阿斯匹靈（乙醯柳酸）的近親。最近一項蘇格蘭的研究，將尼姑和肉食者拿來做一番比較。素食者的尼姑，血液中所含的水楊酸明顯的比非素食者高出許多。甚至有些尼姑血液裡水楊酸的量，和每天服用阿斯匹靈的人一樣多。水楊酸不會稀釋血液，但阿斯匹靈會。水楊酸具有抗發炎的特質，科學家因此推測，它或許可以為蔬果促進健康的道理提出部分解釋。

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