健康相關/銀髪族吞嚥困難宜重視並提早因應

 「銀髪族吞嚥困難」宜重視並提早因應

〔記者邱芷柔／台北報導〕當咬不動、吞不下且時常嗆咳，吃東西不再是一件享受的事，人生不僅「索然無味」更可能陷入營養不良、肌少症的失能惡性循環。董氏基金會今（27日）與台灣咀嚼吞嚥障礙醫學會提醒，喉頭結構會因老化鬆弛影響吞嚥能力，65歲以上長者在吃飯時常有咳嗽情形，或說話時常有痰，就需留意吞嚥障礙。

董氏基金會指出，日本國立長壽醫療研究中心研究發現，有「老人厭食症」者，未來衰弱的機率比普通人高出2.5倍，失能風險也顯著增加40%，衝擊銀髮族健康，「老人厭食症」指的是長者食慾下降或食物攝取減少，咀嚼吞嚥功能退化，即是引發老人厭食症的重要原因。

國內65歲以上的社區銀髮族，有21.8%每週至少3次有進食嗆到的現象，有12.8%經過評估為吞嚥異常，相當於每10位長者就有1人有輕度以上的吞嚥障礙；而在長照機構裡，吞嚥障礙問題更高達51%。

台灣咀嚼吞嚥障礙醫學會理事長王亭貴說，隨著年齡增長，吞嚥能力如同身體的其他功能也會慢慢退化，許多長者常因為牙口不好、咀嚼能力退化，難以吃下營養的食物而造成營養不良，加上喉頭肌肉鬆弛導致吃東西容易嗆到，進變成「老人厭食症」。

王亭貴表示，偶爾嗆到，容易有食物殘留在喉嚨或口腔等問題，是生理的老化，只要稍微注意食物準備、進食姿勢及進食環境等都能明顯改善；而部分長者吞嚥功能有較大的異常，如果沒有專業吞嚥治療可能會有吸入性肺炎，營養不良，甚至死亡，包括曾有中風、巴金森氏症、運動神經病變、失智症曾有吸入性肺炎病史及頭頸癌等，建議一定要接受完整的吞嚥評估及治療。

吞嚥困難若能及早發現，大部分長者透過專業復健人員做肌肉訓練，補充足夠蛋白質，都能明顯改善。

董氏基金會食品研究中心主任許惠玉指出，澳洲研究指出，針對老人厭食，預防比治療更重要也更有效，一旦銀髮族因為進食量變少而導致體重顯著下降，就算後續有積極的營養介入和治療，改善的效果也有限。而要預防老人厭食症的發生，需要從多方面來改善，保持一定的「活動、運動、互動」避免老人厭食症找上門。

許惠玉說，除了建議長者選擇合適的假牙、透過多運動增加飢餓感，多走出戶外避免憂鬱影響食欲，在食物選擇上則以「好咬好吞安全喝」為原則，但也應盡量避免餐餐泥狀食物導致食慾下降，此外也可善用辛香料、透過熱食帶出香氣，營造共餐氣氛也是誘發食慾的好方法。

財團法人食品工業發展研究所副所長楊炳輝也分享，當排除的食物越多，就越不容易得到足夠的營養，進而產生衰弱及各項疾病的惡性循環，國內積極推動研發銀髮族友善食品，並授權使用「Eatender」標誌，6年來累計已有446項產品獲得授權，因應長者牙口需求依食品質地分級標示，讓長者不要放棄飲食的歡樂。