醫療新知--人體脂肪細胞的擴增方式攸關身體的健康包括代謝疾病⋯等等

其實有兩種方式。一是脂肪細胞數量變多（增生），一是脂肪細胞個頭變大（肥大）。如果是後者，成熟的脂肪細胞為了儲存油脂越脹越大，會引起纖維化和炎症，促發代謝疾病。但相反的，如果能有更多的新脂肪細胞產生，可以有效禁錮脂肪，避免代謝問題。

新脂肪細胞來自「祖細胞」的分化，但要追溯清楚祖細胞的類型和特性就難了。原因是脂肪組織中的細胞種類十分龐雜，不同解剖位置的脂肪組織又可能來源於不同的早期胚胎前體細胞，脂肪祖細胞的「身世」便成為多年的謎團。

試圖解開謎團的科學家們從正在長身體的
年輕小鼠（12天）體內分離出處於快速成長階段的白色脂肪組織，然後基於特異的細胞表面蛋白，採用熒游標記的方法，對不同類型的細胞進行分選。

接著，藉助於單細胞RNA測序方法，研究
人員根據基因表達的相似性給獲得的細胞
分組，最後在十組不同基因表達特徵的細胞中鑒定出三類祖細胞，以及不同類型祖細胞的分化軌跡。

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