和蕃薯的第一類接觸

* 色素：beta 胡蘿蔔素
* 其他的植物性化學成分：咖啡酸、綠原酸、檞黃素
* 每一份：一個中型蕃薯
* 每一份所含的維生素和礦物質（連皮烤的情況）：A（每天所需的498%）、C（每天所需的47%）、E（每天所需的26%）、B1（每天所需的10%）、B6（每天所需的14%）、核黃素（每天所需的8%）、葉酸（每天所需的7%）、B12（每天所需的7%）、錳（每天所需的6%）、磷（每天所需的6%）、鐵（每天所需的3%）
* 每一份所含的纖維：每天所需的14%
* 氧基吸收量：301

在今天的社會中，人參享有滋陽補陰、催情的美譽。不過，在莎士比亞那個年代，最流行的春藥之一，可是蕃薯呢！1586年，湯瑪士道森寫了一本蕃薯點心食譜，可謂大為風行的「男女強化體魄聖品」。（大家都知道「強化」在當時是什麼意思，正如那英文老歌裡所唱的，「我先生一點兒都不行，喔！天啊。」）約莫在同一時期，英國草本學家約翰葛洛德形容蕃薯「能夠安慰、滋養並強化體魄，熱切的挑動身體的慾望」。下次感恩節晚餐中，考慮一下這道菜吧。

雖然有上述的文獻記載，但蕃薯的歷史，卻可以追溯到比莎士比亞年代還要早的時候。考古學家在秘魯數千年的印加和前印加廢墟中，發現蕃薯的遺跡。哥倫布1492年登陸新大陸時，就被這美味的蔬菜深深吸引。根據他的航海日誌記載，他甚至還帶了一些蕃薯回西班牙。事實證明，蕃薯在南美洲長得出奇的好，也成了南方料理中不可少的素材。「五六十年前，北卡羅萊那州鄉間，每戶都有自己的蕃薯田，」北卡羅萊那蕃薯委員會執行長---強生藍登表示。如今，蕃薯似乎準備好來個大躍進，成為全國人民每天晚餐的佳餚，而不只是感恩節的大餐。曾經被視為窮人食物的蕃薯，現在可是「新人類」或「上層階級嘎勒人」的菜餚。1995年，北卡羅萊那州政府正式宣佈，蕃薯是該州的代表蔬菜。（譯注：嘎勒人指的是美國南、北卡羅萊那州人口日漸凋零的黑人）

真是一大進展！蕃薯比其他蔬菜所含的beta胡蘿蔔素都還要多，甚至比胡蘿蔔還多。蕃薯也是少數不含脂肪的維生素E的來源之一。公共科學中心（CSPI）給58種蔬菜打分數，評分的依據是七種營養素的含量---維生素A、C、葉酸、鐵、銅、鈣和纖維。結果蕃薯以582分驚人的漂亮成績拿下第一。它最強的競爭對手---胡蘿蔔，以將近150分的差距---434分，排名第二。稍微烤過的馬鈴薯只有114分。

有了營養這麼豐富的食物，你的健康怎麼可能會輸？除了這些維生素、礦物質和纖維之外，蕃薯還富含植物性化學成分，例如可以抗癌的檞黃素和綠原酸。

此外，蕃薯也含有增進免疫力的類胡蘿蔔素。美國農業部曾經進行一項小規模、卻深具啟發性的研究：免疫學家提姆凱莫讓12位受試者每天午應ㄕY甘藍、蕃薯配蕃茄汁，持續三個星期。這些食物都有相當多的三種重要類胡蘿蔔素---beta胡蘿蔔素（蕃薯）、茄紅素（蕃茄汁）和葉黃素（甘藍）。結果呢？三個星期之後，研究人員測量他們的T細胞增生能力發現，受試者的免疫力有令人訝異的提升---足足增加了百分之三十三。迅速增生的能力是很重要的，因為身體不會儲存大量多餘的T細胞，以備不時之需。相反的，身體會在必要的基礎上，下令T細胞對抗帶有病毒的入侵者，就像是一個軍隊準備好要打仗時，全力動員生產線一樣。惟有製造足夠的T細胞，身體才能打贏這場病毒引起的戰爭。類胡蘿蔔素有助於T細胞生產線，對迎面而來的病毒威脅做出反應。

====吃蕃薯小秘訣====

蕃薯很好吃，而且它們近乎頹廢。「你看看烤蕃薯的樣子，」北卡羅萊那州蕃薯委員會的蘇強生藍登說。「它會滲出汁液。不需要加糖或奶油，蕃薯自己會軟化並產出焦糖。」

如果你在趕時間，不想等四、五十分鐘烤蕃薯，那就用微波處理吧。只要在表皮刺幾個小洞，用高溫微波四到六分鐘。（最好挑選中段和尾段之間，寬度不會太奇怪的蕃薯，微波的效果比較好）再不然也可以試試生的蕃薯，就像淋了調味汁的法國蔬菜沙拉的作法。

如果你有的是時間，強生藍登強烈推薦烤蕃薯片，加上橄欖油、新鮮的迷迭香、松子和大蒜做成的一道美食；或者，用烤蕃薯片和烤甜椒、熟木瓜、水田芥、紫色洋蔥和紅番椒粉，做成美味的黑豆沙拉。

引自http://www.seewant.org/?START=TOP&TOP=article&DO=read&gsno=2&sno=3036
《蔬果的顏色密碼》