腿部相關/「半夜抽筋」怎辧?需要就醫?
「半夜抽筋」怎辧?需要就醫?
為什麼老年人更容易抽筋?
很多人都認為抽筋與身體缺鈣直接相關,其實引起抽筋的原因相當多,老年人的抽筋則與老化有關。台大醫院神經部兼任主治醫師楊智超表示,抽筋是一種異常的肌肉收縮現象,醫學上稱之為肌肉痙攣,至於最常見的小腿抽筋,是腿部的腓腸肌出現痙攣的狀況。
楊智超從神經肌肉角度分析,抽筋是指肌肉突然猛力收縮,導致肌肉劇烈疼痛的現象。至於為何肌肉突然猛烈收縮,他解釋,因為肌肉中的乳酸堆積或體液電解質不平衡的時候,肌肉細胞鈣離子會發生異常代謝,造成肌肉不自主的收縮。
此時小腿肌肉就會引起抽筋,這種不適感通常維持數十秒至數分鐘或更長,若持續時間較長,可能會導致部分肌纖維撕裂及損傷。楊智超表示,多數抽筋都發生在流汗過多,因體內電解質不平衡所引起,常見於運動員和年輕人;但中年人或長者出現的夜間抽筋則與電解質無關。
為什麼抽筋常常發生在睡覺時?
根據台灣家庭醫學醫學會期刊資料,夜間腿抽筋的成因目前還不清楚,可能與很多狀況有關,包括結構性、神經性、代謝性、藥物性、運動性、慢性病等問題息息相關。楊智超直言,上述因素皆與身體機能「老化」有關,這也就是為什麼老年人容易在半夜發生抽筋的重要原因。
振興醫院復健醫學部運動復健科主任陳建成臨床觀察發現,絕大多數長者發生抽筋的原因都不是因為電解質不平衡,大部分是因為循環差、代謝慢、乳酸堆積、靜脈曲張、降血壓藥導致鉀離子過低、更年期婦女荷爾蒙失調及情緒壓力交感神經不平衡等原因所引起。
至於為何抽筋常常發生在睡覺時,陳建成推測可能白天活動量大造成肌肉過度緊繃,或是血液循環不佳有關。尤其罹患糖尿病、高血壓等慢性疾病患者,常常睡覺睡到一半而發生小腿抽筋。
楊智超強調,有人認為睡覺時因為腳掌向下,導致小腿肌肉在放鬆的情況下略為縮短,此時如果神經來個刺激,便會使小腿肌肉收縮超過一般的收縮程度,進而引發抽筋。這就好比游泳時,腳掌向後划時容易抽筋一樣的道理。
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