「食品有效日期」怎麼訂？

食品有效日期雖是政府要求強制標示，但訂定有效日期卻是食品製造商，專家表示，食品出廠前，業者須依其製程、產品特性不同，找出劣變因子，並透過微生物學分析、感官品評、物理或化學分析等品質評估指標，經一連串科學步驟才能推估出有效日期，讓消費者安心食用。台灣大學農業化學系教授蘇南維指，決定食品有效日期第一件事就是找出劣變因子，包括氧化、光照或微生物等，如氧化經常是沙拉油劣變的重要因子；接著依食品成分、製程特性及保存環境與時間變化等，透過微生物學分析、感官品評等指標，來決定有效日期。蘇舉例，便當餐盒常標示「隔餐勿食」，原因是便當溫度很適合金黃色葡萄球菌、仙人掌桿菌等微生物孳生，若放置時間過長，吃下肚恐上吐下瀉，隔餐勿食就是有效日期的概念。衛福部食藥署對有效日期訂有指引供業者參考，除上述科學方法，蘇南維說，業者也可依市售同類型食品保存期限為依據，如糖果有效日期大多訂出廠後一年，食品製造商也可參考訂定。蘇強調，食品劣變過程是緩慢進行，不會一過有效日期就馬上腐敗，廠商訂有效日期代表對期限內的食用安全負責，但有效日期訂太短恐浪費食物，訂太長恐禍延消費者，需拿捏得當。（蔡明樺╱台北報導）