「癌症指數檢查」的迷思

在我的門診或演講中常被問到其中一個問題就是「我的癌指數升高怎麼辦 ? 」不論是有無罹患癌病，大多數民眾或病患總是害怕癌指數升高，到底大家常聽到的「癌指數」代表什麼意義呢？由於篇輻關係本文將分成兩篇為讀者釋疑，首先，我將從癌指數的定義說起，接著分別針對尚未罹癌的大眾及已罹癌的癌患其癌指數高低所代表的意義做重點說明。

什麼是「癌指數」？



一般口語中的「癌指數」指的是「血清腫瘤標記」。但腫瘤標記只出現在血液嗎？腫瘤標記只有癌細胞才會分泌嗎？實則不然，腫瘤「標記」(也有稱標誌、標幟、標志物或指數，英文:tumor marker) 主要是體內細胞因發炎、異常分裂增生或癌變後，而分泌一些特定的物質如蛋白質、多醣體等，並進入人體的血液、尿液及身體組織中，因此在血液、尿液或特定組織皆可找到腫瘤標記，廣義的腫瘤標記有七大類(表1) ，但畢竟經由抽血檢驗乃最方便的途徑，因此一般人說的腫瘤標記大都指的是血清腫瘤標記或癌指數，而本文也只針對血清癌指數做討論，（表2）為常見的血清癌指數與相關可能的癌病。

目前並沒有理想的癌指數檢查

「目前並沒有理想的癌指數」，這句話多少令人沮喪但卻是事實，因為要達到理想的癌指數的標準就應該同時具有高敏感性及高特定性這兩個標準。「高敏感性」是指當癌細胞數量很少或腫瘤很小時，就連內視鏡、超音波檢查、電腦斷層掃描、磁振照影或正子斷層等影像檢查都看不到時，癌指數早已上升引起注意，換句話說，當癌腫被上述影像檢查發現時，癌指數早在此數個月、甚至數年前就已升高，則代表此癌指數相當敏感。至於「特定性」則可從器官特定性與惡性特定性兩方面探討，例如：理想的肝癌指數上升時，只表示特定由「肝臟」病變而引起指數升高，其他器官的腫瘤並不會造成指數上升（此為器官的特定性），而且只限於肝癌病人均會上升，肝臟的其他非惡性疾病（如肝炎、肝硬化等）並不會上升（此為惡性特定性）。

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