「電腦族」「低頭族」請特別留意肩頸異常⋯

預防初老，從肩頸開始

隨著看電腦久坐和智慧型手機發展，肩頸痛成了現代人的夢魘。醫界統計，肩頸痠痛的盛行率是55％，也就是超過一半的台灣人一輩子至少一次肩頸痠痛。

頭往前一吋，脖子負重兩倍
頭的重量約是體重的十分之一，體重60公斤的人頭部重量約6公斤，彷彿一顆保齡球。但只要頭部往前一吋，脖子的負重兩倍，變成12公斤，馬偕醫院物理治療師蔡麗瑛解釋。

有了智慧型手機、平板電腦後，等於電腦隨身帶著走，肩頸痛更加惡化。
但從另一面來看，肩頸痠痛卻也是自然的老化的現象之一。

身體的構造很精良，不過就像車子折舊，脊椎、肌肉都會隨著老化而變化。從青少年時期開始，椎間盤裡的含水量開始下降，演變成乾枯、窄化的環境，椎間盤外圍對疼痛非常敏感，伸展拉扯都會引發疼痛。頸部周邊肌肉也會隨著老化，降低強度與柔軟度。

肩膀到額頭的緊張三角洲，是緊張心的反射
緊張和壓力也是肩頸痠痛的原因。

全身肌肉裡從肩膀到額頭這塊「緊張三角洲（tension triangle）」，最會反應壓力，肌肉會戲劇性地反應心理壓力：皺眉、咬緊下巴、縮緊脖子以及肩膀聳起。

肌肉緊也會使血流趨緩，正常時，血流會因為活動而流動沖刷，一旦肌肉緊張，就形成缺氧，更堆積乳酸，肌肉裡的疼痛接收器同時偵測到肌肉變短以及乳酸堆積，就向大腦傳遞疼痛的訊號。
若疼痛持續3∼6個月，就變成慢性疼痛。「約半數會慢性化，」鄭以人醫師說。

慢性疼痛讓大腦萎縮
更嚴重的是，慢性疼痛會使大腦萎縮。老化每年讓大腦萎縮0.5％，而慢性疼痛是老化的兩倍。
西北大學研究發現，慢性疼痛的人持續超過一年後大腦比正常人小5∼11％。

原因是，沒有疼痛症狀的人，大腦處於平衡狀態，但慢性疼痛的病人主要和情感相關的大腦皮質前區「永遠安靜不下來」，這區一直保持活躍，使神經細胞受到勞損，改變了神經細胞的連結，傷及大腦。

7種造成造成肩頸痠痛的身體、情緒疾病
若因為長期勞損，也許你不只是肩頸痠痛，已經傷及頸椎或神經系統，造成頸椎間盤突出、骨關節炎等退化性疾病，這時就一定要就醫。以上摘自「別譲身體比你老」乙書，作者張曉卉、黃惠如