醫療新知--「阿茲海默症」新一代血液檢驗

阿茲海默症的醫治出現重要進展！美國最新研究指出，透過新的血液檢驗，潛在患者可在發病前3年就先預知，準確率高達9成。未來若通過大型臨床實驗，可望造福上千萬名病患，並降低醫療成本。

阿茲海默症俗稱「老年失智症」，是大腦細胞遭毒性蛋白質破壞造成的退化性疾病。潛伏期超過10年。根據世界衛生組織的數據，目前全球約有3500萬名阿茲海默患者，到了2050年預計上看1億1500萬人。

美國喬治城大學主導此項5年期研究。研究團隊找來525位70歲以上的健康受試者，採集血液樣本。3年後，53名受試者出現阿茲海默的早期症狀或記憶型輕度認知障礙，研究人員將他們的血液樣本與另外53名健康的受試者進行比對，發現兩組受試者的10種血脂程度有所差異。

研究成員之一、該校神經病學教授菲德洛夫教授說：「這個新的血液檢驗，有望鑑定誰有罹患漸進性認知退化的風險，可改變病患、家屬、主治醫師面對疾病的方式。」

目前藥物無法完全根治阿茲海默症，等到病患發病才治療又太遲了。菲德洛夫表示，這項新研究有助於研發治療藥物。未來如果能在發病前提早治療，或許能抑制或逆轉阿茲海默症。暫時延緩症狀可望帶來巨大經濟效益，例如減少照護成本。

目前研究團隊還不清楚造成這10項血脂程度差異的原因，推測可能是腦膜細胞代謝後的遺留物質。此研究刊登於最新一期的《自然醫學》期刊。