銀髪族防大腦退化，秘訣在可可黃烷醇

生活中心／綜合報導

世界衛生組織(WHO)日前公布2012年統計數據，顯示全球每4秒就多一名失智症患者；台灣失智症協會也在今(2013)年4月11日世界巴金森氏症日公布最新資料指出，台灣每年約有1萬人罹患失智症，預估至2016年，台灣每20位65歲以上的老年人就會出現一位失智症患者，成長速度遠遠超越全球失智人口的增長速度，令不少專家學者感到相當憂心。

然而，為了正面迎戰威脅全人類的失智危機，各國研究人員早已竭盡所能，希望能盡快找出讓人類減緩衰老的關鍵。英國諾丁罕大學(The University of Nottingham)醫學院教授麥當諾(Ian Macdonald)日前曾進行小型腦部磁振造影（MRI）研究，他先請多名健康少女飲用天然植物營養素「可可黃烷醇(flavanol)」的飲品，接著要求她們進行複雜的工作，藉此觀察可可黃烷醇是否提升少女們的認知功能。

研究結果顯示，可可黃烷醇雖未能顯著改善女孩們的認知表現，但少女腦部的血液流量確實在2至3小時內增加許多。麥當諾表示，罹患失智症的特徵之一就是腦部血流量大幅減少，而可可黃烷醇卻能有效提升腦部的血流量，證明可可黃烷醇未來能成為治療失智症以及維護心血管的利器。

另外，來自義大利拉奎拉大學(University of L'Aquila)的醫師戴西德瑞也曾進行相關的研究，將97名70歲以上罹患「輕度認知障礙」的老年人分成3組，記錄每位受試者實驗前的認知功能，接著每日給予含有高、中和低3種濃度可可黃烷醇的飲品。經過長達8周的實驗後，戴西德瑞發現，每日飲用含有高、中濃度可可黃烷醇飲品的受試者，在工作記憶、訊息處理速度等認知功能測驗的分數明顯偏高，且其胰島素抗性和血壓也隨之降低；如此研究成果令研究團隊為之振奮，證明每日攝取適量可可黃烷醇，並搭配控制熱量的均衡飲食，即可改善失智症患者的認知功能。

雖然可可黃烷醇已被證實是有益人體的健康，但卻因為含有苦味而使得消費者的接受度較低，導致在巧克力的製作過程中經常被業者濾除，因此無法單靠吃巧克力來攝取足夠的可可黃烷醇。如今在歐美地區，攝取專利製程萃取的可可黃烷醇營養品已成為趨勢，而近年來國內也開始關注此一健康觀念。每日飲用250毫克可可黃烷醇營養品，可達到改善血液循環與大腦認知功能的效果，延緩失智症的發生，常保靈活敏捷的思緒。