手指/「退化性關節炎」與「類風濕性關節炎」的分辨

 「退化性關節炎」與「類風濕性關節炎」的分辨

臺北榮總 過敏免疫風濕科 歐道昇醫師/陳明翰主任

類風濕性關節炎的起因

類風濕性關節炎的起因是，自體免疫體質驅使免疫細胞攻擊身體多處中、小型關節，造成劇烈發炎，引起關節疼痛、紅腫。關節內的「滑膜組織」因為發炎而不斷增生，侵蝕關節周邊的肌腱、韌帶、骨頭，造成破壞。從外觀上看，這個過程就是許多患者觀察到的「關節變形」。

疾病發作的速度大多是在數週到數個月達到最嚴重的程度。少數病人的表現是單一或少數關節於幾天內急速疼痛、腫脹。另外一些病人則以全身多處關節反覆發病、時好時壞來表現。

 

如果家族中有人罹患類風濕性關節炎、其他人發病的機率也會上升。偶爾也有親屬是有其他免疫系統相關的疾病。如全身紅斑性狼瘡，可見這些自體免疫疾病都共享了一些致病機轉。 

類風濕性關節炎的特色

類風濕性關節炎的治療

退化性關節炎的起因

我們再談談另一個常見的關節炎~退化性關節炎，同樣可以發生在手部，但它是完全不同的疾病。

 

退化性關節炎的發炎非常輕微，但造成的結果是軟骨細胞生長代謝停滯、甚至死亡。而軟骨是硬骨之間的緩衝墊，功能是避免身體在活動時硬骨互相撞擊而磨損，軟骨細胞的死亡會導致軟骨的製造減緩，使軟骨磨損的速度快於再生的速度，關節不堪磨損下就會發炎，發炎持續會讓軟骨細胞繼續凋零，形成惡性循環……

 

跟類風濕性關節炎不同，上述退化性關節炎的關節病變非常緩慢，關節不適大多在數年至十多年間緩慢浮現。由於關節的疼痛輕微，有時候甚至只有痠軟、無力而不會疼痛，導致病患沒有意識到問題，拖到較後期才發覺生病了，很晚才得到診斷。

退化性關節炎的特色

退化性關節炎病人的發病年齡大多超過五十歲，女性略多於男性，非常常見，尤其在老年人之間，是造成醫療體系及社會經濟龐大負擔的疾病。

 

跟類風濕性關節炎相反，退化性關節炎常出現的位置是最靠近指甲的指關節及大拇指，反而較少影響到手腕。關節的腫、痛也較輕微，不如類風濕性關節炎劇烈。但退化性關節炎一樣容易在全身關節發作，如脊椎關節、髖關節、膝關節。所以手部罹患退化性關節炎的患者，也要注意其他關節是否不適。

 

退化性關節炎的關節腫脹，大多是輕微發炎造成關節積水增加的結果，大多不會像類風濕性關節炎一樣引起滑膜組織增生。

退化性關節炎的治療

退化性關節炎的治療不需要使用太多藥物，原則上以局部消炎藥膏或口服消炎藥物為主。根據情況還可以接受手部復健運動、使用手指關節的輔具。

以目前的醫學證據來說，葡萄糖胺、類固醇、抗風濕病藥、靜脈注射或皮下注射藥劑等治療，皆不如消炎藥膏及口服消炎藥有效。

如果患有跟退化性關節炎相關的因素，例如肥胖、全身性發炎疾病，則應該盡量控制以避免加重病情。

結論

類風濕性關節炎、退化性關節炎的共通點是，大致上都左右對稱地發生在雙手關節，成因都跟遺傳、環境、習慣有關，許多細節現代科學都還不明瞭。不管是哪一種關節炎，平時的復健運動都扮演重要角色。

兩種關節炎乍看很容易區分，但其實疾病千變萬化，除了這兩種較常見的關節炎，還有其他許多可能性，更何況這兩種關節炎還常常同時出現在同一位病人身上。所以，遇到關節不適還是需要尋求醫師診斷，在門診追蹤治療。

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