「牙齒咀嚼運動」有助降低「失智」風險

做假牙和植牙太花錢，老了掉牙也沒關係？老人缺牙不補，會減損咀嚼功能，造成營養不良，且長期會提高心血管和吸入性肺炎的風險。醫師也表示，日本研究發現，缺牙卻不積極改善咀嚼功能的老年人，罹患失智症的風險比一般老年人高9成。

台北市牙醫師公會舉辦「口愛特攻隊」活動，推廣口腔保健的正確觀念。（攝影／駱慧雯）

老人缺牙易失智　補牙恢復咀嚼力可預防

根據調查，全國近250萬名65歲以上老人有齲齒，其中全口無牙的老年人更超過36萬，研究發現，相較於擁有20顆牙齒的老年人，牙齒數量低於19顆者，未來罹患心血管疾病和吸入性肺炎的機率，分別提高1.83倍和1.89倍。

此外，缺牙造成的咀嚼能力差，也會有失智風險。台北市牙醫師公會常務理事黃明裕牙醫師表示，《Psychosomatic Medicine》（身心醫學期刊）曾於2012年發表一篇由日本Yamamoto山本教授進行的研究，針對4425名65歲以上老年人進行為期4年的觀察，發現全口自然牙不滿20顆且沒做假牙或植牙者，咀嚼能力明顯較差，罹患失智症的比例是咀嚼功能正常者的1.9倍。而全口有20顆以上自然牙的人，咀嚼能力與未滿19顆，但有裝義齒者差不多。

黃明裕牙醫師表示，運動有助於預防和延緩失智症，而咀嚼本身就是個運動，光是嘴巴開合、牙齒叩咬的動作，就能同時鍛鍊顏面神經和肌肉、顳顎關節，以及背部肌肉，建議每次吃東西時不要貪快，每口咀嚼30下，估計每天可咀嚼1千下，久而久之也能對預防失智有一定的助益。


日本研究發現，老年人缺牙不處理不僅會降低咀嚼能力，也會增加失智的風險。

470萬人缺牙不補　長期影響咬合傷健康

保健牙齒應從小做起！不過，根據台北市牙醫師公會口愛特攻隊調查，全國約950萬人拔過恆牙，其中超過470萬人在拔牙後未進行裝置假牙，或植牙的後續動作，而成年人就占了370萬人。

台北市牙醫師公會口腔醫療委員會主委陳信光表示，民眾若於拔牙後未做後續處理，例如裝假牙或植牙，長期會造成前後方牙齒傾倒、對咬牙變長、咬牙崩壞、顏面歪斜，甚至會引發顳顎關節疼痛、偏頭痛等相關症狀的發生，最後只能進行全口重建。

不僅是恆牙缺漏應盡快就醫處置，乳牙也是。孩童的乳牙是牙床最好的天然空間維持器，若不慎發生乳牙過早缺失，應及早裝上空間維持器，維持牙齒間應有的正常間距，避免日後恆牙生長時因異位萌出，造成恆牙排列異常，影響咬合功能。