「紅肉」有害「心臟」的真正元兇---「肉鹼」

紅色肉類的飽和脂肪一直以來被關聯到心臟疾病。但新的研究表明它可能不是唯一的罪魁禍首。

根據一項新的研究指出，在腸道的細菌會轉變肉鹼（carnitine）成加速硬化和增厚動脈壁的化合物，肉鹼是一種蛋白質基礎材料，在牛肉、羊肉、和鹿肉中特別豐富。

通常，肉越紅，含肉鹼越多。雖然豬肉被認為是一種紅肉，但它所含的肉鹼沒有像牛肉、羊肉和鹿肉那麼多。而雞肉和魚肉含更少。

這項發表在 Cell Metabolism 期刊的研究背後的科學家說他們的研究為預防和治療心臟疾病的藥物提出了新的目標。而且，他們說，這提高了人們對含有肉鹼和相關化合物的膳食補充劑安全性的關心。

“carnitine”命名源自拉丁語“meat”或“flesh.”。它不被認為是食物中的必需營養素，因為“我們自己會製造所有我們需要的 carnitine，”此研究的研究員、克利夫蘭診所米勒家庭心臟與血管研究機構的 Stanley Hazen 博士說。“我們身體的每個細胞都需要肉鹼，”它是將脂肪轉化為能量必不可少的，他說。

研究一再表明人們吃的紅肉量和他們死於心臟疾病的風險之間有很強的關聯，Hazen 說。但“紅肉中的膽固醇和脂肪量並不足以增加所觀察到的風險，”他說“除了脂肪外還有其他的原因。”

萬億的微生物 - -主要是細菌 - - 居住在腸道內幫助營養和免疫系統。它們因人而異，主要是由於飲食和遺傳。

“當我們餵食自己時，我們也餵入我們的微生物，”Hazen 說。你吃越多肉鹼，你就越可能會有微生物在你的腸道內將它轉換為促進硬化和增厚動脈壁的化合物，他說。

“在我們腸道的細菌就像一個巨大的生物反應器，”Jason Goldsmith 博士說。他是一位消化內科住院醫師暨密歇根大學博士後研究員，並沒有參與這項新研究。“它們對我們有影響，我們也對它們有影響。”

另一個很令人心碎的發現

此新研究（使用老鼠）發現紅肉中的肉鹼是被腸道微生物轉化成稱為 GBB 的物質。然後 GBB 再被轉換成稱為三甲胺（Ｔrimethylamine，TMA）和TMAO的化合物（也由腸道微生物轉換）。所有這些化合物都會增加血管硬化。

但是給小鼠抗生素來消滅它們的腸道細菌，在它們的血液中的GBB濃度就會下降到接近零，Hazen 的研究小組發現。

“這並不是說其他的東西就不重要，”Andrew Mendelsohn 博士說，參照其他的心血管危險因素，“只是這個也很重要。”Mendelsohn（沒有參與 Hazen 的研究）是在加州桑尼維爾的再生科學研究所的總裁暨研究總監

Hazen 說他這個新研究不是有關紅肉，而是有關在紅肉比在雞肉或魚肉較常見的化合物。“一個合乎邏輯的做法是削減進食那種營養物，”他是說肉鹼。雖然，他說：“我們還沒有直接測試過是否在人類中降低 TMAO 會降低心臟病的風險。”

他是直接針對服用含有肉鹼或 GBB 的膳食補充劑。“我們的數據將敲響我們需要觀察長期補充劑攝食的安全性的警報，”Hazen 說。

Hazen和他的合作者在去年發表了第一篇論文，研究腸道菌如何和吃紅肉一起在提高斑塊積聚在動脈內的風險中扮演著角色。

在那項研究中，他的研究小組發現：以肉鹼補充小鼠的飲食會改變它們腸中的細菌類型，導致三甲胺的產生增加，然後三甲胺再轉換成 TMAO。

研究人員還測量約 2600 名正在檢查心臟問題的病人的肉鹼和 TMAO 血中濃度。他們發現那些數字比膽固醇濃度更能預測心臟疾病的風險。

WebMD[http://www.webmd.com/heart-disease/news/20141105/red-meat-carnitine]