進口水果的四位碼標籤是何意義

近10年來，進口水果逐年成長，而且種類趨多樣化。對消費者而言，要分辨水果是否為進口的乃相當容易的事，因為進口的溫帶與亞熱帶果品如蘋果、桃、李、西洋梨、香吉士、葡萄柚等每個果實上大多附有一個印有四位碼的貼紙標籤(sticker label)，葡萄則是貼在包裝外袋上。進口水果在市場上因而易有鮮明的形象，且似乎已成為獨特的品牌產品，但目前鮮少有人知道進口水果的四位碼標籤是何意義或有何功能。事實上，這種於每個果實貼標籤的做法在其他國家皆已十分普遍，且採用的乃同一套名為PLU四位碼標籤的系統，因此特為文介紹之。

****PLU四位碼(four-digit 「 Price Look Up」 numbers)系統

使用水果貼紙標籤最早可溯至1960年代紐西蘭出口的蘋果，貼紙上註有品種名與包裝業者的品牌名稱等訊息。時至今日，小小的水果貼紙可提供更多的資訊如規格(size)、品級(grade)或生產地等。而現在漸趨國際化的四位數編碼乃是由美國的生鮮產品運銷協會(The Produce Marketing Association, PMA)開創，其主要鑑於1980末期，美國所有的市售商品除生鮮食品外皆已被納入標準化的條碼系統(bar code)，方便各產業及零售業做銷貨管理及獲得正確的銷售資訊，但生鮮蔬果品項繁多又進貨頻仍，一直缺乏有系統的營銷資訊系統，此對零售業者管理上極為不便且常不得已將數種不同品種以平均價混和出售，而難以賺取應有的差價。因此PMA於1990年為生鮮蔬果開發了一套標準化的四位數編碼系統，稱之為PLU碼(Price Look Up code)，供作零售業者發展資料庫(database)的基礎及為生鮮產品訂出符合實質價值的價位。在執行上則是由其轄下的生鮮電子辨識評議會(Produce Electronic Identification Board, PEIB)負責編碼與授碼事項。

　　PLU所用的四位碼一般皆以「4」開頭，編碼由4011起至4959止，每組四位碼代表一特定品種、規格或等級及產區之組合，但個別的碼址並不具特別的意義。例如「4133」代表"蘋果，小富士種，小，西部產區"；「4135」意為"蘋果，小富士種，大，西部產區"。由於各類蔬果品種甚多且新品種不斷問世，故「品種別」為PLU中開放申請登記的項目。但PLU編碼系統目前對規格與產區則採封閉式的規定，前者僅分為「大」與「小」兩級；後者則以美國的科羅拉多州與新墨西哥州的洛磯山脈為界，分為東/中部(East/Central)與西部(West)二大產區，東/中部主要的水果產區為紐約州、佛羅里達州，西部則以加州及華盛頓州為首。分產地別的目的是為掌握產品流向及消費型態。及至1997年底止，PEIB針對蘋果核發的PLU碼共有122個；桃子10個；李子14個；油桃(Nectarine)6個。由於4字頭號碼已漸不敷使用，PEIB乃自1998年起開始採用3字頭的PLU四位碼。

參考資料
http://tw.knowledge.yahoo.com/question/?qid=1305083121871